Индуизм
Индуизм (хиндуизм) — одно из крупнейших религиозных направлений. Возник он в Индии, где и теперь насчитывается более 300 миллионов его последователей. Индуизм исповедует часть населения Шри-Ланки (Цейлона), Непала, Бирмы, Малайи и других стран Юго-Восточной Азии, а также Восточной и Южной Африки.
Индуизм представляет собой необычайно сложный комплекс самых противоречивых верований, обычаев, обрядов и сект. В нём до последнего времени сосуществовали грубое идолопоклонство и самые отвлечённые формы религиозного мистицизма; сравнительно мирно уживались кровавые жертвоприношения с абсолютным вегетарианством и запретом не только убивать, но вообще причинять вред живым существам; проповедь строжайшего аскетизма не мешала вакхическим оргиям во время религиозных празднеств и существованию храмовой проституции. Эта сложность и противоречивость объясняется особенностями самого процесса исторического развития индуизма и социальной среды, в которой оно протекало.