Ранние формы религии
Буржуазным теориям происхождения религии присущ один общий методологический порок — попытка установить первую форму религиозных верований и затем выводить из неё последующие формы. Так, Э.Тэйлор считал первой формой религии веру в духов и душу, Р.Маретт — веру в некую безликую силу, Фрейзер — магию и т.д. К такому взгляду на происхождение религии западные учёные приходят потому, что рассматривают развитие религии как самостоятельный процесс, не зависящий от условий материальной жизни общества.
Этот идеалистический по своему характеру подход опровергается конкретными фактами. данные археологии о первобытных народах, этнографический материал о жизни наиболее отсталых племён показывают, что у них одновременно существуют различные формы религиозных верований. Религия первобытного общества представляла целый клубок различных верований и обрядов. Эти верования и обряды не существовали самостоятельно, изолированно друг от друга, а, наоборот, выступали в тесной связи и взаимодействии.
Например, магия присутствовала и в тотемизме, и в анимизме; многие тотемистические представления были связаны с верой в духов. Рассмотрим некоторые из наиболее древнейших форм религиозных верований и обрядов.