Первобытная религия и современные религии
Религиозные представления и религиозный культ первобытного общества существенно отличались от представлений и культа современных религий.
Однако не следует делать вывод о том, что первобытная религия и современные религии отделены друг от друга непроходимой пропастью. Наоборот, в современные религии вошли многие характерные черты первобытных религиозных представлений. Почти все современные религии сохраняют пережитки тотемизма и культа животных. Иудаизм, например, запрещает верующим употреблять в пищу свинину. Этот запрет возник у древних евреев, считавших свинью своим тотемным животным. В христианстве пережитком тотемизма является изображение святых в виде животных: на православных иконах святого Христофора рисовали с собачьей головой. Широко растространено изображение святого духа в виде голубя. Таинство причастия в христианстве восходит к древнейшим обрядам приобщения к тотему.
В современных религиях сохраняются также и многочисленные пережитки первобытных анимистических верований. Одним из них является вошедшее во все религии мира представление о душе и её загробном существовании. Правда, с течением времени оно сильно изменилось: душу стали изображать более отвлечённо, как некое духовное начало, а с загробным миром в условиях классового общества стала связываться идея воздаяния. Вера в духов также подверглась изменению: например, в христианстве роль добрых духов стали играть ангелы, роль злых — нечистая сила (черти, ведьмы и пр.).
Магия явилась основой культа всех современных религий — христианства, ислама, буддизма и др. Так, в христианстве молебны о дожде, благословение урожая и другие обряды, миропомазание, соборование, паломничество к «святым» источникам и т.д. — это не что иное, как магические действия, уходящие своими корнями к магии погоды и плодородия, к лечебной магии. На почве лечебной магии возникли представления о духах и богах — целителях болезней. Пережитком магической веры в амулеты является в христианстве ношение ладанок, нательных крестов и т.п.