Магия
Представления о сверхестественных силах вызывали у первобытного человека желание заставить эти силы действовать в нужном ему направлении. Не зная часто правильных путей к достижению той или иной практической цели, человек возлагал надежды на колдовство (магию). Магия (по гречески означает колдовство, чародейство, волшебство) — это обряды, связанные с верой в способность человека сверхестественным путём воздействовать на окружающий мир — людей, животных, явления природы, а также на воображаемых духов и богов. В магии особенно ярко проявилось главное, что вызвало к жизни религию,— бессилие первобытного человека в борьбе с природой. Неумение первобытного человека воздействовать на внешний мир реальными средствами вынуждало их прибегать к применению средств ложных, нереальных магических.
«Слабость,— писал К.Маркс,— всегда спасалась верой в чудеса; она считала врага побеждённым, если ей удавалось одолеть его в своём воображении посредством заклинаний…». Объясняя сущность магии, Г.В.Плеханов указывал, что она основывается «на недостаточно ясном различении между тем, что происходит в голове человека, и тем, что совершается в действительности», что она «смешивает объективные явления с субъективными».
Магические обряды, распространённые у всех народов земного шара, чрезвычайно разнообразны. Они делятся на ряд категорий: производственная магия, вредоносная магия, лечебная магия и др. Каждая из этих категорий имеет свои собственные материальные корни, связанные с конкретными условиями жизни людей.